Wenn von Kreislaufwirtschaft gesprochen wird, stehen häufig Themen wie Recycling, industrielle Stoffkreisläufe oder die Wiederverwertung von Baumaterialien im Mittelpunkt. Dabei wird ein Bereich oft übersehen, der grosses Potenzial für die Ressourcenschonung besitzt: Kosmetik- und Körperpflegeprodukte.
Jährlich werden weltweit Milliarden von Kosmetikverpackungen in Verkehr gebracht. Ein grosser Teil davon besteht aus Kunststoff und wird nach einmaliger Nutzung entsorgt. Selbst dort, wo Recycling möglich ist, gehen durch Sammel-, Sortier- und Verarbeitungsprozesse wertvolle Ressourcen verloren. Aus Sicht der Kreislaufwirtschaft ist deshalb nicht das Recycling die beste Lösung, sondern die Wiederverwendung.
Genau hier setzen Mehrwegverpackungen an. Glasbehälter können über viele Nutzungszyklen hinweg gereinigt und erneut befüllt werden. Dadurch sinkt der Bedarf an neuen Verpackungen, während gleichzeitig Abfall vermieden und Rohstoffe geschont werden. Die Verpackung bleibt länger im Kreislauf und erfüllt damit ein zentrales Prinzip der Circular Economy: Produkte und Materialien so lange wie möglich in Nutzung zu halten.
Besonders interessant ist dieses Konzept im Kosmetikbereich. Viele Pflegeprodukte werden regelmässig nachgekauft, wodurch sich geschlossene Rücknahme- und Wiederverwendungssysteme effizient organisieren lassen. Kundinnen und Kunden können leere Behälter zurückbringen, die anschliessend professionell gereinigt und wiederverwendet werden. Aus einer Einwegverpackung wird so ein langlebiger Wertträger.
Doch die Wirkung geht über die reine Abfallvermeidung hinaus. Mehrwegsysteme fördern ein neues Konsumverständnis. Sie machen sichtbar, dass Verpackungen keine Wegwerfprodukte sein müssen, sondern Teil eines funktionierenden Kreislaufs sein können. Gleichzeitig stärken sie regionale Wertschöpfungsketten, da Rücknahme, Reinigung und Wiedereinführung der Verpackungen häufig lokal organisiert werden.
Für Städte wie Basel, die sich als Vorreiterinnen der Kreislaufwirtschaft positionieren, bieten solche Ansätze eine grosse Chance. Die Transformation zu einer ressourcenschonenden Wirtschaft wird nicht allein durch technologische Innovationen gelingen, sondern auch durch alltagstaugliche Lösungen, die von Konsumentinnen und Konsumenten unmittelbar genutzt werden können.
Mehrwegverpackungen im Kosmetikbereich sind deshalb weit mehr als eine Nischenlösung. Sie zeigen exemplarisch, wie Kreislaufwirtschaft im Alltag funktioniert: praktisch, sichtbar und mit direktem Nutzen für Umwelt, Ressourcen und Gesellschaft. Gerade weil dieser Bereich bisher wenig Aufmerksamkeit erhält, gehört er zu den unterschätzten Hebeln auf dem Weg zu einer echten Circular Economy.
